Padre Fernando Vandenabeele, missionário belga da Congregação do Imaculado Coração de Maria (CICM), faleceu no dia 20 de outubro, vítima  da Covid-19. Com atuação na Baixada Fluminense, exerceu grande parte de seu ministério na diocese de Nova Iguaçu (RJ) e foi homenageado na capa da revista diocesana “Caminhando”. Entre os feitos listados em sua biografia, a responsabilidade de transferir da cidade do Rio de Janeiro (RJ) para Brasília (DF) o Centro de Formação Intercultural (Cenfi), um dos serviços de apoio missionário que deu origem ao Centro Cultural Missionário (CCM).

Natural de Bruxelas, na Bélgica, padre Fernando nasceu no dia 7 de novembro de 1937. Ainda jovem entrou para a congregação dos Missionários de Scheut, família religiosa fundada pelo Padre Theofiel Verbist em sua cidade natal, sendo ordenado presbítero em 6 de agosto de 1961. Chegou ao Brasil em 1963 e foi aluno da sexta turma do Cenfi, em 1965.

Em artigo publicado no site do Regional Leste 1 da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB Leste 1), o bispo de Nova Iguaçu e presidente do Regional, dom Gilson Andrade da Silva, afirmou que a capacidade pastoral, intelectual e humana de padre Fernando “despertou a atenção a nível de organismos missionários de âmbito nacional”. Assim, em fevereiro de 1976, ele assumiu o Centro de Formação Intercultural para estrangeiros da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil, o Cenfi e, em 1979, foi encarregado de fazer a transferência do Rio para Brasília.

O CENFI

Este serviço aos missionários que chegam ao Brasil nasceu em 1960, em Anápolis (GO), fundado pelos Franciscanos Menores, por obra do norte-americano Fr. João Batista Vogel, sob impulso do famoso teólogo e sociólogo Mons. Ivan Illich, e de seus Centros de Formação Intercultural (CIF) de Fordham, nos EUA, e de Documentação Intercultural (Cidoc) de Cuernavaca, no México.

Objetivo dessa obra é:

• promover, coordenar e executar medidas e providências destinadas a incrementar a aproximação cultural e a estreitar as relações humanas entre os povos do Continente americano;
• organizar e manter em funcionamento estabelecimentos destinados ao estudo e a pesquisa da estrutura social e econômica do país, costumes e estilo de vida de seus grupos;
• mobilizar equipes destinadas a cooperar, no país e no exterior;
• proporcionar a estudantes, missionários, diplomatas e técnicos estrangeiros, conhecimento a respeito da língua, costumes e cultura do país.

Pensado inicialmente para a capacitação dos missionários franciscanos, o centro foi logo aberto a acolher religiosas e religiosos de outras congregações. Em 1962, o Cenfi foi transferido para Petrópolis (RJ), lugar considerado mais acessível à época. Naquele ano, obteve a aprovação de seus primeiros estatutos por uma Assembleia de Constituição da entidade presidida por Dom Hélder Câmara.

Em 1969, a CNBB e a Conferência dos Religiosos do Brasil (CRB) passaram a integrar o Cenfi , participando de suas Assembleias Gerais. No ano seguinte, vista a pouca procura pelo Centro de Formação Intercultural, a Assembleia Geral decidiu transferir o Cenfi para São Paulo (SP).

Em 20 de janeiro de 1972, o Cenfi volta para o Rio de Janeiro, agora na capital fluminense. A seguir, neste mesmo ano, o Cenfi tornou-se um organismo vinculado à CNBB, indicado especialmente para o acolhimento de missionários estrangeiros. Na ocasião, também o Serviço de Cooperação Apostólica Internacional (Scai) começou a exercer suas atividades junto com o Cenfi.

Em 1977, decide-se pela transferência do Cenfi/Scai para Brasília, aí sob a responsabilidade de padre Fernando Vandenabeele. São abertas negociações com a Sociedade do Verbo Divino e com as Servas do Espírito Santo para a instalação do Centro. O organismo chega a Brasília em agosto de 1978, e começa a funcionar na Av. L 2 Norte – Quadra 609.

No entanto, desde a XV Assembleia Geral da CNBB, em 1977, aponta-se para a urgência de constituir um Centro Missionário que pudesse formar e acompanhar os missionários de maneira mais consistente. O projeto é retomado em 1979, na XVII Assembleia Geral, e efetivado em caráter experimental a partir de fevereiro de 1981. Em dezembro de 1982 é criado o Centro Cultural Missionário (CCM).

Assim, CCM assumiu a antecedente junção entre o Centro de Formação Intercultural (Cenfi) e o Serviço de Colaboração Apostólica Internacional (Scai), e a mais recente criação do Centro de Animação e Estudos Missionários (Caem). Em 29 de dezembro de 1982, a Presidência e a Comissão Episcopal de Pastoral (CEP) da CNBB, constituídas em Assembleia do CENFI-SCAI, decidem de reunir num único Centro Cultural Missionário o CENFI-SCAI, sob forma de dois departamentos, e o CAEM, departamento para animação e estudos missionários. Foi neste mesmo ano que a sede do organismo recém-criado seguiu para um prédio cedido pela Companhia de Jesus às Pontifícias Obras Missionárias, na Av. L-2 Norte – Quadra 601. A nova sede, próxima à Esplanada dos Ministérios, oferecia melhores acomodações e melhores possibilidades para as atividades.

A partir de 1995, os cursos do Cenfi são realizados numa sede própria para o CCM, situada em Brasília na quadra 905 Norte, Conjunto “C”, num imóvel doado pela Congregação do Espírito Santo e reformado pela CNBB com a colaboração das Pontifícias Obras Missionárias. No local, mais recentemente (2017 a 2019), funcionou uma sede provisória da CNBB, durante a reforma da sede.

Neste ano, o CCM tornou-se uma filial vinculada à CNBB com a finalidade oferecer um percurso de iniciação à missão no Brasil para missionárias e missionários que chegam do exterior. A entidade promove cursos de formação missionária para brasileiras e brasileiros enviados a outra região ou país como missionários além-fronteiras. É seu papel também realizar eventos de estudo e aprofundamento sobre teologia, espiritualidade e prática de missão para diversos segmentos eclesiais e fomentar o surgimento e a capacitação específica de animadores missionários na Igreja no Brasil.