Filho do casal Orestes Messi e Maria Caporaletti, Dom Messi nasceu em Recanati – Macerata– Marche, Itália, no dia 05 de outubro de 1934. Cursou o ensino fundamental em Montefano e Bologna na Itália (1946-1949) e o ensino médio emReggio Emilia na Itália (1950-1951). Entrou para Ordem dos Servos de Maria (Servitas) e estudou Filosofia, sendo o 1º ano Bologna na Itália (1951-1952); e o 2º e 3º ano em São Paulo-SP (1953-1955). E a faculdade de Teologia o 1º e 2º ano São Paulo-SP (1955-1956); e o 3º e 4º ano Roma-Itália (1957-1958). Foi ordenado presbítero em 07 de abril de 1958 em Roma na Itália e no dia 15 de junho de 1988 foi nomeado bispo pelo Papa São João Paulo II, recebendo a ordenação episcopal em 14 de agosto do mesmo ano no Rio de Janeiro, RJ.

Antes de ser ordenado bispo, Dom João exerceu as seguintes atividades: Pároco na Paróquia de Nossa Senhora das Dores no Rio de Janeiro-RJ, por 15 anos; Membro do Conselho Presbiteral por dois mandatos, na Arquidiocese do Rio de Janeiro-RJ; Conselheiro Provincial por dois mandatos na Ordem dos Servos de Maria, Província do Brasil; Vice-provincial, por dois mandatos na Ordem dos Servos de Maria, Província do Brasil. Já como bispo desempenhou as seguintes funções: Bispo Auxiliar de Aracaju-SE (1988-1995); Bispo de Irecê-BA (1995-1999); e Bispo de Barra do Piraí-Volta Redonda-RJ (1999-2011). Sua renúncia ao Governo Diocesano foi aceita em 08 de junho de 2011, pelo Papa Emérito Bento XVI, tornando-se bispo emérito.

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